[정말로 탐난다. 300만원 ... -_-; (출처: www.monitor4u.co.kr)]

 

 

2. 게임 선별 원칙

게임이라는 취미 생활이 앗아가는 시간이 보통 큰 것이 아니었다. 그간의 경험을 통해 네 가지의 원칙이 생겨났다. 어차피 시간과 돈이란 한정되어 있지 않은가? 대부분의 경우 게임이 생업과 가정사에 도움이 되는 분야는 전혀 아니기에 다음 원칙들을 지키려고 노력 중이다.

 

첫째, 게임 타이틀을 모으지 않는다. 소프트웨어건 하드웨어건 게임과 관련된 것들은 적당히 즐긴 후 바로 팔아버리거나 남을 주는 경우가 많다. 좋아하는 장르를 줄이려 노력하다 보니 비행 시뮬레이션과 랠리 분야로 수렴되어 버렸다. 몇 년간 200개도 넘는 정품 게임을 해보았지만, 두고두고 즐길 게임들만 고르려면 지금도 가지고 있는 게임의 수도 지나치게 많다. 특히 게임 박스가 쌓이기 시작하면 집사람의 잔소리가 시작된다. 현재 가지고 있는 타이틀은 다음과 같다. 물론 모두 정품이다.

       PC(17): “MS Flight Simulator 2002”(이하 FS2002), “IL-2 Sturmovik”(이하 IL2), IL2FB, “Falcon 4.0”(이하 F4.0 ), “MiG Alley”, “Colin McRae Rally 3.0”(이하 CMR3), “Rallisport Challenge”, “NASCAR Racing 2003 Season”(이하 NR2003), “Rally Trophy”, “F1 Challenge 99-02”, “Grand Prix Legends”, “Tachyon: The Fringe”, “Grand Theft Auto: Vice City”(이하 GTAVC), “Freedom Force”, “Combat Mission: Beyond Overlord”, “Combat Mission: Barbarossa to Berlin”, “Sub Command”

       PS2(1): “WRC 2 Extreme”

       Xbox(0): “Halo 2”가 나올 때까지 아까운 기계만 놀 것 같다.

       GameCube(4): “Metroid Prime”, “Legend of Zelda: The Wind Waker”, “Star Wars Rogue Leader: Rogue Squadron 2”, “Viewtiful Joe”

 

  둘째, 3인칭 시점의 게임은 가급적 피한다. 물론 이는 개인적 성향과 관련된 것이지만 정말로 수도 없이 많은 RPG와 전략 시뮬레이션을 피해갈 수가 있다. RPG는 대부분의 게임의 분량이 크고 노가다  작업을 요구하는 경우가 많다. 그리고 전략 시뮬레이션은 멀티플레이가 요구된다. 앞의 이유 외에도 필자는 내가 직접 장비를 든 손을 보거나 조종석에 앉아야 몰입도가 높아지는 성격이다. 그래도 위의 두 장르는 워낙 재미있는 작품들이 많아 하나도 안 하기란 불가능하다.

 

세째, 멀티플레이는 하지 않는다. 온라인을 통한 게임 플레이의 재미를 필자가 모르는 것은 아니다. 하지만 그 중독성이나 몰입도는 정상적인 직장인으로서는 감당하기 어려운 경우가 대부분이다. 엔딩까지 별로 길지 않은 FPS(First Person Shooter)의 싱글플레이, 어차피 끝이 없고 승부가 중요시되지 않는 시뮬레이터 등이 적합하다고 여겨진다. 대부분의 사람들이 멀티 없이 무슨 재미냐고 말하겠지만, 필자는 지독할 정도로 싱글플레이만 고집한다.

 

마지막으로, 플랫폼에 특화 된 게임이 좋다. 한 가지 타이틀이 여러 플랫폼으로 출시되는 경우가 점점 늘어나고 있다. 별로 좋은 현상이 아니다. 가장 적합한 플랫폼을 찾아 시간을 두고 그 플랫폼에 맞춰 진화한 타이틀이 명작이다. PC게임에서 대전격투게임이 인기가 없고, 콘솔게임에서 정교한 시뮬레이션이 부적합한 것이 좋은 예이다. RPG나 Racing은 멀티 플랫폼에 상대적으로 어울리는 편이다. 결국 게임의 양극단은 PC게임과 GameCube(GBA)가 아닐까라는 생각이 든다. 반론도 많겠지만 PC-Xbox-PS2-GameCube(GBA)의 구도가 잡혀지고, 가장 중간에 위치한 PS2가 다량의 타이틀과 더불어 떼 돈을 번다. 하지만 중립적인 게임들은 재미가 덜하다. 필자가 PC와 GameCube로 보다 많은 타이틀을 즐기는 것도 이러한 이유 때문이 아닐까? 

 

 

3. 2003년도 기대작

위의 원칙을 놓고 연초에 금년 PC게임 기대작을 꼽아보니 좋은 타이틀이 많았다. 아쉬운 점은 새로운 게임 보다는 전작의 명성을 업은 연재물이 대부분이라는 것이다. 비행 시뮬레이션 분야에서는 IL2FB, “MS Flight Simulator 2004: A Century of Flight”(이하 FS2004), “Lock On: Modern Air Combat”(이하 LOMAC), F4.0 SP4 등이 연내 나올 예정이었고, 레이싱 분야에서는 NR2003과 CMR3, 기타로는 GTAVC, “Half-Life 2”, “Homeworld 2” 등이 관심이 갔다. 비록 시차가 컸지만 IL2FB가 국내에 정발 됐다. 연초 외국에 주문하려다 에이스알파의 지속적인 정발 노력과 정보 업데이트로 외화를 절약할 수 있었다. GTAVC를 제외하고는 대부분을 국내에서 구할 수 있을 것 같아 흐뭇하다. 좋은 작품들의 국내 정발에 에이스알파의 활약이 계속되길 바란다. 필자에겐 IL2FB의 입수가 금년 기대작 구입의 절반을 마친 것과 같다. 가장 좋아하는 타이틀이 FS2002와 IL2이니 먼저 IL2FB를 구하고 이제 FS2004만 기다리면 된다. 결국 제일 많이 시간을 빼앗아가는 타이틀은 FS2002이다. 98버젼부터 필자의 삶의 여유를 모두 앗아가고 있다. 다음은 IL2, 세 번째가 랠리 게임들이다. 아마도 멀티를 했다면 IL2가 1위가 아닐까? 필자도 외국에 주문 꽤나 해대면서 비행 시뮬레이션 종류는 거의 다 구경해 보았다. 하지만 즐기는 타이틀은 현재 FS2002와 IL2 밖에 없다. FS2002는 General Aviation의 시뮬레이터 중 최고이고 IL2는 정말로 잘 만든 Combat Flight Simulator이기 때문이다.





LAGO Tornado & CaptainSim MiG-21 (FS2002) 

 

4. FS2002와 IL2

서로의 분야는 다르지만 위의 두 작품은 각각 최고봉을 이루고 있다. 완성도는 논외로 해도 강력한 커뮤니티를 가진 점이 두드러진다. FS 시리즈는 많은 시간을 들여 공부해야 하고, 제대로 즐기자면 비용이 많이 들어간다. 필자는 XP와 98 모두에 FS2002를 인스톨 해놓았고 모두 합치면 30기가가 넘는 용량을 차지한다. XP에는 20개가 넘는 Payware 애드온들이 깔려 있고, 98에는 수도 없는 Freeware 애드온들이 있다. 별도 시너리에서 욕심대로 즐기자면 슈퍼컴이 필요할 것이다. 어떤 비행기는 몇 시간 공부해야 겨우 엔진 시동을 걸 수 있다. 이러한 부담에도 FS 시리즈는 언제나 재미있다. 탄탄한 커뮤니티를 바탕으로 수 많은 새로운 컨텐츠가 매일 제공되고, 무엇보다 하늘을 난다는 느낌을 잘 살렸다. 안개 낀 날의 747 착륙이나 200노트 근처의 MIG-21 터치다운에 성공하면 어찌나 기분이 좋은지 모른다. 뭔가 복잡함 것이 FS 시리즈라면 IL2는 너무나도 깔끔하다. 오랜 베타테스트의 결과이겠지만 우선 안정적인 프로그램이라는 것이 돋보인다. 그리고 어떤 PC이건 사양에 비해 좋은 그래픽과 사운드를 제공한다. 스킨 위주지만 다양한 애드온이 존재하고, 개발사가 지속적으로 제공하는 성의 있는 패치들도 마음에 든다. “European Air War”, “WW2 Fighters” 등이 쌓아 온 프롭 시뮬레이션의 장점을 극대화 시켰다는 느낌이다. 유료 온라인 프롭 시뮬레이션의 발전이 꾸준하고 육해공을 통합하려는 EA의 Battle Field 시리즈의 시도도 놀랍지만, 조용히 즐기는 정교한 IL2의 매력은 따라올 수 없다. 그리고 멀티 쪽도 지속적으로 개선되어가고 있어 장수할 시리즈로 여겨진다. 내년에는 서유럽 전선, 향후에는 다른 시대의 항공전까지 같은 매력으로 다뤄줬으면 한다. 재작년에 발매된 두 대작들의 연재물인 IL2FB와 FS2004를 금년에 다 만날 수 있음은 정말 행복한 일이다. 이제 Review 대상인 IL2FB에 대해 본격적으로 살펴보자.

 

 

5. IL2FB 개요

원작인 IL2는 부제를 붙이자면 “The Forgotten Wars”라고 할 것이다. 세간에 별 관심이 없는 동부전선 항공전을 다뤘기 때문이다. 하지만 이번에는 “The Forgotten Battles”이다. 향상된 그래픽, 다양한 기종, 개선된 게임플레이 등의 발전 외에도 전쟁사에서 소외된 세부적인 항공전들을 재현하고 있다. 간단히 확장팩이라 말할 수 있지만, 면밀히 보면  “IL-2 Stumovik 2”라고 해도 무리가 없을 것 같다. 전작을 해보지 않은 분이라면 그냥 IL2FB부터 시작하는 것이 더 좋을 듯 싶다. 약 1년 반의 세월이 흘렀으니 여러 사항들이 개선되었다. 눈에 띄게 좋아진 점들은 다음과 같다.

 

<그래픽 및 사운드>

디테일 및 효과의 실재감이 높아졌다. 특히 OpenGL로 정말 부드럽게 돌아간다. 비행 시뮬레이션이 없다면 인텔과 NVIDIA가 지금보다 더 낮은 사양의 제품들을 팔고 있었을 것이다. 단지 폴리곤을 빨리 입히는 것만으로는 해결되지 않는 비행 시뮬레이션의 특성상, 수 많은 고사양 게임들이 이 장르에서 나왔다. 가장 악명 높은 것은 FS 시리즈일 것이다. 사양이 높다는 것은 기술적으로 새로운 벤치마크를 세웠다는 의미기도 하지만, 다른 면에서는 그만큼 최적화가 부족하다는 뜻이기도 하다. 이 점에서 IL2는 칭찬 받을 명작이다. 좋은 그래픽을 보여주면서도 OpenGL 모드에서 무적이다. AA 및 AF 효과를 줘도 프레임이 크게 떨어지지 않는다. 그리고 명목상의 프레임수가 말해주지 못하는 부드러움이 느껴진다. 탁월한 그래픽은 IL2FB에서 더욱 진화하였다. 날씨, 피탄 효과, 기체 디테일, 자연 묘사 등 모든 점에서 전작의 부족함을 채워 준다. 고공에서 흐릿해 보이는 외부 풍경은 그대로인데, 곧 나올 패치에서 수정될 것이라 한다. 사운드는 크게 달라진 사항은 없지만 시점 변경 시에 사운드가 끊어지거나 랙이 길어지는 현상이 개선됐다. 전작은 EAX 선택 시 그래픽 옵션을 많이 다운시켜야 했는데 IL2FB에서는 그 부담이 적어졌다. 어느 사양의 컴퓨터를 가졌건 IL2 계열의 그래픽과 사운드는 최고 수준이라고 보면 된다. 필자의 컴퓨터에서 OpenGL 1,280*960으로 AA*4, AF*2 먹이고 20대 이상의 비행기들이 동시에 부드럽게 보여지는 것은 놀라운 일이다. “Combat Flight Simulator 3”(이하 CFS3)을 즐겨본 분들이라면 더욱 실감나는 이야기일 것이다. 최적화라는 점에서 IL2FB는 성실하고 애착을 가진 분들이 작업을 했다는 느낌을 준다. 참고로 모두 잘 아시지만 비행 시뮬레이션에서 프레임 수를 높이기 위한 몇 가지 요령(필자의 노력)을 말씀 드린다.

       유틸리티 프로그램: 레지스트리 최적화, 디스크 조각모음 등을 위한 유틸리티 프로그램을 사용한다. (필자는 Norton 계열 사용)

       프로그램 최소화: 시작 프로그램 최소화 외에도 인스톨된 프로그램의 수를 줄인다.

       레지스트리 복원: 98에서 새 프로그램을 깐 후 레지스트리 파일을 복사해 두면, 프로그램 추가 및 제거 시 이전으로 복원이 가능하다.

       시스템 복원: XP에서는 C드라이브에만 시스템 복원을 적용하여 프로그램 추가 및 제거 시 이전으로 복원한다.

       메모리 증설: 98은 512MB가 한계지만 XP에서는 메모리가 클수록 좋다. (1GB가 넘으면 가상메모리를 사용하지 않아도 된다.)

       CPU와 VGA: 다른 3D게임 보다는 비행 시뮬레이션에서는 CPU의 역할이 상대적으로 크다. 이를 감안하여 업그레이드 한다.

       그래픽 옵션: 고해상도에서 그래픽 옵션을 낮춤이 저해상도에서 그래픽 옵션을 높임보다 좋다.



당대 최고의 그래픽을 보여준다. (IL2FB)

<Semi-dynamic Campaign>

F4.0의 수준은 아니지만 답답함은 없다. 나의 전과가 전쟁의 결과를 바꾸는 개념을 완전히 도입하지 못했지만, 선택의 여지가 없었던 전작의 캠페인에 비해서는 비약적인 발전이 있었다. 사실 완벽한 다이나믹 캠페인은 초보자에게는 부담이다. 다이나믹하나 집중력이 떨어지는 CFS3의 캠페인과 비교해도 훨씬 낫다. 게다가 러시아와 독일 외에도 핀란드와 헝가리 조종사를 선택할 수 있고 부분적이지만 미국 에이스도 될 수 있어, 다양성에서는 “European Air War”의 캠페인과도 좋은 비교가 된다. 필자와 같이 멀티를 꺼리는 유저들에겐 정말로 좋은 작품이라 할 것이다. 나중에 서드 파티 미션들과 합치면 두고두고 파먹을 양식이 두둑히 있는 셈이니까. 패치로 해결될 문제도 아니고 개인의 선호에도 차이가 있겠지만, CFS 시리즈의 중간 과정을 생략하는 기능이 다음에는 추가되었으면 한다. 시간배속 조절은 아무래도 불편한 점이 많고, 오히려 실재감을 떨어뜨리기도 한다. 항법과 이착륙에 무게를 두는 시뮬레이션이 아닌 담에야 “X” 버튼 하나로 바로 적기를 향해 뛰어들 수 있는 배려도 있었으면 한다.



Yankee Go Home! (IL2FB)

 

<난이도의 유연성>

  초보자들이 쉽게 입문할 수 있도록 난이도 설정 폭이 넓어졌다. 두드러지는 특성은 아니지만 옵션 조절에 따른 난이도 변화의 폭이 커지고 다양해졌다. 초보자와 하드코어 두 부류를 다 만족시키는 영원한 난제를 해결하고자 많은 노력이 기울여졌음을 읽을 수 있다. 난이도와 관련하여 볼 때, 게임 자체도 중요하지만 간과하기 쉬운 것은 유저의 옵션 설정이 적당하냐는 점이다. 난이도 옵션 조절 외에 의외로 그래픽과 사운드 관련 옵션 설정이 중요하다. 1인칭 슈터 매니아들이 멀티를 할 때 해상도나 그래픽옵션을 무리하게 설정하는 경우는 별로 없다. 프레임이 많이 나와야 실수도 줄이고 승률도 높일 수 있기 때문이다. 비행 시뮬레이션에서도 마찬가지이다. FPS(Frame Per Second)가 낮으면 시야 패닝도 답답하고 착륙 등의 세밀한 조작에서는 실수를 하기 마련이다. 능숙한 게임플레이의 선결 조건은 FPS의 확보임을 명심하자.



조심조심 솜털 같이… (IL2FB)

 

<게임의 완성도>

단순한 확장팩이 아니다. “청출어람이청어람(靑出於藍而靑於藍)”이라는 문구가 적용되는 경우가 흔치는 않다. 오리지날을 능가하는 후속작을 찾아보기 힘듦은 영화나 게임에서 자주 볼 수 있다. 그래서 “XXX 2는 수백 메가짜리 패치에 불과하다”라는 혹평을 여러 리뷰에서 읽곤 한다. 단독으로 실행 확장팩으로 출시된 IL2FB의 경우는 좀 다르다. 오히려 어엿한 속편이라 해도 모자람이 없고, 원작 같은 신선함은 덜하지만 독창성과 방대함에서 전작을 능가하는 부분이 많다. 요즘처럼 시리즈물의 등장이 보편화된 시대에서, 매니아들에겐 좋은 선물이라고 하겠다. 앞으로의 바램은 FS 시리즈의 꾸준한 발전처럼 역사와 전통이 있는 Combat Flight Simulator의 최고봉으로 성장했으면 하는 것이다. 다양한 시대의 여러 전장을 한 시뮬레이션에서 다룰 수 있는 작품이 나오길 바라는 필자의 소망은 무리한 것일까? 앞서 말한 Battle Field 시리즈나 온라인 프롭 시뮬레이션을 살펴보면 불가능할 것이라는 생각은 안 든다. 연말에 볼 수 있을지 모르지만 Lucas Arts의 “Secret Weapons Over Normandy”는 이러한 견지에서 많은 기대를 가지게 한다.



얼마나 쏴보고 싶었던 37mm 캐논이던가. (IL2FB)

 

<User’s Manual 및 Support>

비행 시뮬레이션의 커뮤니티는 활성화되고 있다. 2~3년 전이 암흑기가 아니었나 생각된다. 국내에서도 수 많은 동호회가 생겨나, 고독하게 배워가는 취미 생활이 아닌 수 많은 정보를 손 쉽게 교류할 수 있는 좋은 여건이 형성됐다. 해외에서의 양상은 더욱 긍정적이다. 한 분야를 독파하는데 능란한 것이 서구 문명 아니었는가. 개방적인 교육 환경 하에서 자란 약관 17세의 싱가포르 소년 Melvin Rafi가 만든 FS 시리즈를 위한 747 및 777 모델이 전세계의 매니아들을 놀라게 한 적도 있다. 우리나라에서도 좋은 분들이 많이 나와서 세계와 겨룰 수 있는 환경이 빠른 시간 내에 형성될 것을 의심하지 않는 바이다. 많은 분들의 노력으로 국내에 발매된 IL2FB의 매뉴얼은 그 자체로 게임 값 이상을 한다. 해외판의 매뉴얼을 본 적이 없어 비교는 못하나 어렵지 않으면서 흥미로운 내용들을 자세하게 수록했다. 디카가 없어 실제 내용을 보여드리지 못함을 미안하게 여긴다. 앞서 나온 두 리뷰 중 최준용님의 것에 자세한 사진들이 올라와 있으니 살펴보시기 바란다. IL2FB의 이용에 관한 웬만한 사항은 www.acealpha.com 이나 www.il2sturmovik.com에 들어가면 다 해결할 수 있다. 하나 권장하고픈 바는 애드온들에 대한 지나친 관심보다는 원작에 심취하는 것이 더 좋다는 것이다. 필자도 FS2002를 즐김에 수도 없이 많은 상용 및 프리웨어 애드온들을 수집해 놓았지만, 비행 자체에 충실한 맛은 점차로 줄어든다는 느낌이다. 결국은 눈요기에 더 관심이 가고, 과도한 수집욕도 생겨 많은 시간을 빼앗기기도 한다. 자동차 게임의 예를 들어보자면, “GTR2002”가 훌륭한 애드온이지만 사실 이를 깔기 전에 “F1 2002” 자체를 제대로 독파한 유저는 그리 많을 것이다. IL2FB 자체만으로도 꾸준히 파고들 내용이 끝이 없고, 공식 패치들이 더 많은 것들을 즐길 수 있게 해줄 것이다. 천천히 깊게 즐기는 IL2FB가 됐으면 한다.

 

 

6. IL2FB로 비행 시뮬레이션 재미 붙이기

에이스알파 방문자 중에 시뮬레이션에 무관심한 분은 없다. 특히 비행 시뮬레이션을 좋아하는 양반들이 드나든다. 필자도 가장 좋아하는 장르가 비행 시뮬레이션이건만, 이 분야를 좀더 가볍게 즐길 수 있었으면 하는 아쉬움을 항상 가진다. 대체로 비행 시뮬레이션은 접근성이 나쁘다. 비행에 대한 지식이 많아도 이를 실제로 즐길 여유를 가지기란 쉽지 않다. “Crimson Skies”라는 타이틀을 다 알 것이다. 국내에도 좀 비싸긴 했어도 미국판 그대로 정발 됐었다. 게임 포털인 www.ign.com 에서 PC와 콘솔을 막론하고 베스트 100을 정한 적이 있었다. 대부분 콘솔게임들이 상위권을 독점하는 가운데 PC게임으로, 그것도 비행 시뮬레이션의 성격으로 랭크되어 있어 놀란 적이 있다. 물론 앞의 타이틀은 액션게임에 더 가깝다. 하지만 비행 시뮬레이션 매니아들이 무조건 접어둘 작품도 아니다. 비행 모델이나, 스토리 등은 거의 SF 수준이지만 해보면 긴장감 넘치고 재미있다. 중요한 점은 그 재미를 금방 느끼도록 만들어 준다는 것이다. 접근성이 좋기에 높은 평가를 얻을 수 있었다고 본다. 비행 시뮬레이션을 즐기는 대부분의 사람들이라면, 경륜이 생길수록 보다 실제와 유사한 게임 환경을 추구하게 되는 것이 자연스럽다. 하지만 이 문제가 부담스러울 정도로 전면에 제기될 필요는 없다고 본다. 게임이란 재미있으면 되고 제아무리 시뮬레이션이라도 즐거워야 한다는 것에 반론을 제기하는 분은 없을 것이다. 초보자는 재미있고, 매니아도 그 재미를 리프레쉬 할 방법을 찾아볼 때, 지금 다뤄지고 있는 IL2FB는 많은 해결책을 제시한다.



비행 시뮬레이션은 PC로 즐긴다. 콘솔게임에도 비행 시뮬레이션으로 제법 많은 타이틀이 발매되었고 그 유저층도 두꺼운 편이다. “Ace Combat 04”, “Aerodancing 4”, “Energy Airforce”, “Sidewinder F”, “AirForce Delta Storm” 등을 꼽을 수 있다. 하드웨어도 호리사에서 나온 근사한 조이스틱이 있다. 시뮬레이션과 액션 사이의 뻔한 논쟁이 아니더라도 필자는 콘솔로는 더 이상 비행기를 날리지 않는다. 물론 앞의 타이틀의 엔딩을 모두 본 것은 아니지만, 단 한마디로 PC 비행 시뮬레이션과는 비교가 안 된다. 잡식성으로 PC와 콘솔 모두를 섭렵하는 왕성한 식욕을 가진 게이머라면 별로 상관이 없겠지만, 콘솔에서의 비행을 전부라고 생각하는 사람이 있다면 “트루먼 쇼”의 짐 캐리라고 할 것이다. 레이싱과 달리 비행 시뮬레이션 장르는 배타적으로 PC에 특화 되어 있다고 본다. PC 비행 시뮬레이션을 즐김에 흔한 고민거리는 어느 정도의 벽을 허물어야 친숙해 질 수 있고, 공부할 양도 많으며, 하드웨어 업그레이드의 욕구가 꾸준하게 이어진다는 것이다.



PMDG 737NG (FS2002)

 

프롭 시뮬레이션으로 벽을 허문다. 수도 없이 많은 게임 장르 중 필자가 비행 시뮬레이션에 재미를 붙일 수 있었던 것은 처음으로 접한 타이틀에 쉽게 익숙해질 수 있었기 때문이다. 바로 노바로직의 “F-22 Lightning 3” 이었다. 아케이드와 시뮬레이션의 경계선에서 외줄타기에 성공한 드문 게임이었다. MS의 “Combat Flight Simulator”도 입문에 큰 도움이 되었다. 아마 처음부터 F4.0이나 FS 시리즈를 접했다면 비행 시뮬레이션의 재미를 깨닫기까지 더 많은 세월이 걸렸을 것이다. 제트나 민항 시뮬레이션은 초보자에게는 적합하지 않다. 옛날 무스탕을 한달에 1천대 이상 생산할 수 있는 시설과 노동력으로 F-15 전투기를 5대도 못 만든다는 이야기가 있다. 그만큼 현대의 제트 전투기를 제대로 알기까지는 많은 시일과 노력이 필요하다. 민항기 분야의 항법과 절차를 어느 정도 파악하기도 쉽지 않은 일이다. 결국 직관적으로 파악할 수 있는 영역이 넓은 프로펠러 전투기 시뮬레이션이 좋은 선택으로 부각된다. 비행의 기본적인 요소들을 배우고, 싸우는 재미도 있고, 아기자기한 온라인 커뮤니티도 강한 프롭 시뮬레이션이 비행 시뮬레이션에 입문하거나, 재미를 각성하려는 사람에게는 최상의 대안이다. Jane’s의 여러 시뮬레이션이 황금기를 형성하는 가운데 98년 말에 “European Air War”, “Combat Flight Simulator”, “WW2 Fighters” 등의 명작들이 대거 출시되면서 서유럽 항공전을 주제로 피크를 이루었던 프롭 시뮬레이션은, 이후 배후의 온라인 전용 타이틀의 성장 외에는 별다른 발전이 없었다. 결국 주제를 세분화하는 방향으로 개발자들은 눈을 돌렸고 2000년 말을 기점으로 태평양 전쟁을 다룬 “Combat Flight Simulator 2”, 롤플레잉 요소가 가미되어 폭격기 승무원 시각에서 서유럽 항공전을 다룬 “B-17 Flying Fortress: The Mighty 8^th”, 독일의 영국본토 공략을 주제로 한 “Rowan’s Battle of Britain” 등이 연이어 출시 됐다. 대체로 완성도가 높은 작품들은 아니었다. 제트에서도 쓸만한 시뮬레이션이 플랭커 시리즈 이후 부재인 상태에서 2001년 말 FS2002의 등장 근접하여 갑자기 나타난 것이 바로 IL2였다. 침체 속의 비행 시뮬레이션에 새로운 스타들이 등장한 것이다. 오랜만의 쓸만한 프롭 시뮬레이션으로서 동부전선 항공전을 다룬 IL2는 제트 시뮬레이션의 부진 가운데 최고의 컴뱃 비행 시뮬레이션으로 자리잡았고, 과도기의 “Flight Simulator 2000”이 지닌 불안정성을 극복한 FS2002는 최고의 민항 비행 시뮬레이션이 되었다. 그리고 1년 반 정도를 두고 IL2FB와 FS2004를 우리가 볼 수 있게 된 것이다.



보이는 대로, 탄약이 떨어질 때까지… (IL2FB)



최적화된 타이틀을 선택한다. 비행 시뮬레이션에 몰입할수록 용돈은 기하급수적으로 줄어든다. 조이스틱을 사야 한다는 것에서부터 시작하여 정밀한 컨트롤러, 희귀한 타이틀에 대한 외국 주문, PC 하드웨어 업그레이드 등으로 욕구는 커가고 의외로 비싼 취미가 되어버리는 경우가 허다하다. 특히 하드웨어 업그레이드 문제에 있어서는 정말로 사람 욕심은 끝이 없다. 부정적인 “업글병”에서 벗어나려면 타이틀 선정에 신중해야 한다. 필자는 지금 시스템으로 CFS3를 돌려보고 경악을 금치 못했다. “FS 시리즈의 팬인 나에게 MS가 이런 실망을 안겨주다니…….” 약간은 만들다 만 게임이라는 느낌을 주는 것이 아닌가. 잘 돌아가지 않는 게임에서 제아무리 비행기가 아름답게 모델링 됐다고 만족할 수 있겠는가? 물론 그래픽만 버벅대고 다른 점들이 흡족하다면 별 불만이 없겠지만……. 상대적으로 더 늦게 나온 IL2FB와는 무척이나 대조적이다. 흠잡을 곳도 별로 없고 좋은 그래픽을 보여주면서도 잘 돌아간다. 충동적인 PC 사양 업그레이드에 대한 욕구를 가라앉히는데 많은 도움이 된다. 결국 유통사와의 원활한 협조와 개발자들의 열정이 많은 차이를 가져온다고 생각한다. Xbox에 빠져 PC게임은 등한시하는 MS와 열악한 환경에서 좋은 작품을 탄생시킨 매독스가 좋은 비교를 보여주는 것이다. 좋아하는 게임이 만족스럽게 돌아가는 PC라면 서둘러 사양을 높이려고 들 필요가 없다. LOMAC도 IL2FB 같기를 바랄 뿐이다



IL2FB가 FPS에 있어서 얼마나 후한지 비교해보라. RFP 747-200 & Ultimate Traffic/ATC 100%/1,280*1,024/AA*6/AF*0 (FS2002)



커뮤니티를 적극 활용한다. 콘솔게임을 하면서 느끼는 점은 모든 것들이 참으로 심플하다는 것이다. PC게임과 비교를 해보자. 인스톨이 필요 없고 패치를 할래야 할 수도 없다. 인터페이스도 직관적이고 DVD를 통해 방대한 양의 컨텐츠를 누구나 평등한 하드웨어로 구동할 수 있게 해준다. 이러한 콘솔이기에 그간 성장세가 멈출 줄 몰랐고, 반면에 PC게임은 쇠퇴일로를 걸어왔다. 결국 게임의 양대 산맥은 온라인에서 그 합일점을 찾으려고 한다. 세가의 드림캐스트가 이루지 못한 꿈을 MS의 Xbox가 재건하려고 하는 바는 모두가 아는 일이다. PC게임도 패키지는 죽고 온라인은 커가는 양상이다. 물론 지역적인 차이는 있지만 이를 대세로 삼는 것에 반대할 사람은 없을 것이다. 결국은 커뮤니티의 활성화가 가장 큰 관건으로 대두된다. 비행 시뮬레이션에서는 어떤가? 멀티플레이는 논외로 하더라도, 까다로운 이 장르를 혼자서 독학하려면 정말로 많은 시행착오를 겪어야 할 것이다. 하지만 하나의 산업으로까지 발전해가는 FS 시리즈 등의 막강한 커뮤니티는 영역 외의 사람들에게 쉽게 동지가 될 정보를 줄뿐더러 그 활동이 풍성해질 수 있는 방대한 양의 컨텐츠도 함께 제공한다. VATSIM의 실시간 항공관제나 Virtual Airline에 대해서 한 번쯤은 들어봤을 것으로 안다. 가상의 하늘에서 실재감을 극대화하는 작업은 줄기차게 진행되고 있다. 커뮤니티가 시들은 타이틀이 줄 수 있는 만족에는 엄연한 한계가 존재함을 생각하면, 현존하는 Combat Flight Simulator 중 제대로 된 커뮤니티를 보유한 타이틀은 정말로 몇 개 없음에 약간은 서글퍼지기도 한다.



누구 좋아하라고 저리도 열심일까? (IL2FB)

 

 

7. 최선의 선택: IL-2 Sturmovik: The Forgotten Battles

앞의 논의에서 살펴 본대로 선택할만한 비행 시뮬레이션은 극소수라는 것을 알 수 있다. 특히나 사장의 위기에 몰렸던 컴뱃 비행 시뮬레이션에서는 선택의 폭이 더욱 협소해진다. 몇 개의 온라인 타이틀을 제외하면 FS 시리즈, F4.0, IL2 시리즈 외에는 마땅한 대상이 없는 것이 엄연한 현실이다. 더 범위를 좁혀볼 때, 아래의 분들에게는 선택이 단 한가지밖에 없다고 해도 과언이 아니다.

        온라인 전용 게임은 싫다.

        F4.0은 어렵고 공식적인 Support가 없다.

        FS 시리즈는 따분하다.

        몸으로 느껴지는 격렬한 공중전을 즐기고 싶다.

        역사 속의 한 장면에 참여하고 싶다.

        아끼는 내 컴퓨터를 바보로 만드는 일은 피하고 싶다.

        초보부터 매니아 시절까지 한 타이틀에 매진하고 싶다.

        기타 등등…….

IL2FB를 할인점에 가서도 살 수 있는 여건이 주어진 것은 무척 행복한 일이다. 쥬얼로도 안 사가는 졸작들만 한참 뒤에 국내에 들여오는 관행이 오래 지속되었지만, 요새는 FS2004, F4.0, IL2, IL2FB를 쉽게 구할 수 있게 된 것이다. 앞의 네 타이틀에다가 LOMAC 정도만 추가한다면 시간을 쪼개어 취미 생활을 함에 부족함이 전혀 없을 것이다. 사람마다 취향은 다르겠지만, 위의 타이틀 중에서도 IL2FB가 모두에게 가장 사랑 받을 것임을 의심치 않는다. 메이저인 한두 개의 주체가 해당 분야를 장악하는 시대적 흐름을 염두에 둔다면, 비행 시뮬레이션에서의 선택은 분명하다. 2차 대전 중 눈치밥만 먹다가 소련에게 국토의 일할 이상을 빼앗긴 울분의 핀란드 조종사가 되어보자. B239라는 생소한 기체로, 붉은 별이 박힌 허리케인을 마구 떨어뜨리자. IL2FB가 나오기 이전에는 “Forgotten Battle”이었지만 이제는 바로 앞에서 느낄 수 있는 생생한 전장으로 변한 것을 알게 될 것이다. IL2FB 정발에 수고하신 모든 분들께 감사 드리며 비행 시뮬레이션을 좋아하는 미련하고 고지식한 동지들에게도 건투를 빈다. 부족한 리뷰를 읽어 주신 모든 이들께 다시 한번 감사 드린다.