1. 리뷰 들어가기 전에.

X45 스틱은 외국 플시관련 사이트에서 잠시 그 이름을 들어본 것이 전부일뿐, 개인적으로는 별다른 관심도 없었고, TM 3총사 유져인 본인으로서는 관심을 가질 이유조차 없었다.
하지만, The Flyer 게시판에 X45 국내 판매업체 관계자 분의 광고글이 올라오고 난 직후에 스틱에 관심을 가지신 회원분과 수입업체간에 호기심 어린 대화가 오고갔고, 어쩌다 보니 본인이 리뷰를 맡게 되었다.

에이스 알파사는 본 리뷰를 쓰는 시점에서 플시관련 전문 업체로서 이제 막 사업의 시작단계에 있는 회사로서, 현재 국내에 전무하다시피한 플시 관련 사업에 용기있는 투자를 시도하고 있다.
플시 동호회 입장에서 이런 전문점이 생긴다는 것은 정말 반가운 일이 아닐 수 없다.  하지만, 본 리뷰는 에이스알파사로부터 제공받은 X45를 이용한다 뿐이지, 개인적인 대가 없이, 제품 그자체에 대한 리뷰임을 밝힌다. ( 현재 국내에서 X45 유져가 없는 것으로 알고 있다. 본의 아니게 매니아 입장에서 적은 최초 리뷰가 될 것 같다 )

먼저 제품을 평가할 본인에 대한 질적 수준평가를 하겠다.
솔직히 여러분은 제품 자체보다는 필자(mirage)자체를 못 미더워하는 분도 있다. -.-+ ( 대표적인 분이 저의 부모님이시다 ;; )
본인은 플시를 좋아하다 보니, 정말 어쩌다보니 국내에서 게시판상에 이름이 자주 오르내리는 거의 모든 종류의 스틱을 짧게 나마 다 잡아보았다.
그리고, 포스피드백과 같은 희귀종(?)도 종류별로 주물럭 거려본적이 있다. 또, 국내외에 출시된 거의 모든 종류의 플라이트 시뮬레이션을 하드 디스크에 깔아본적(?)이 있다.

이 정도면 플시계의 평균치 이상의 경험은 충분히 된다고 심각하게 자부하며, 허접한 리뷰나마 시작하겠다.

2. 제품 외형

언뜻 보면 기존의 X36과 똑같다.
가장 눈에 띄는 점은 색깔이다. 기존의 X36은 어두 컴컴한 검은색위주였는데, 이번에는 색깔 자체에 신경을 많이 쓴듯하다.
베이스는 모두 얇은 금속판으로 입혔는데, 은은한 금속성 하늘색이고, 트리커와 로타리 버튼등은 금속질감으로 보이게 만들려고 한듯, 은회색으로 입혀졌다.
아래 사진을 보면 색감이 어떻게 변했는지 알 수 있다. 전체적으로 매우 고급스러워 보이며, 깔끔해 보인다.
단, X45는 TM사의 FLCS처럼 실제 전투기 스틱을 바탕으로 만든 것이 아니라서, 일부 유저의 눈에는 유아틱하게 보일 수도 있다.

X36

X45

3. 설치

솔직히 많이 놀란 것이 프로그래밍 소프트웨어나, 스틱 설치가 너무 너무 쉽다는 것이다.
스틱 드라이버와 프로그래밍 소프트웨어는 인스톨 버튼 하나만 눌러주면 설치가 끝난다.
스틱의 경우도 기존의 조이스틱 포드방식의 경우 초보자의 경우 스틱설치 자체가 하나의 스트레스였다.  스로틀 스틱 연결, 스로틀 러더 연결, 키보드 스틱 연결, 스틱과 조이스틱 포드 연결, 제어판에서 인식시키고, 센터 잡고... 이런 과정이었다.

그러나 X45는 스로틀에서 스틱으로 선을 연결후에 스틱에서 USB포트에 달랑 하나 꼿으면 설치 끝이다.
과거와의 기술의 차이가 확연히 드러나는 순간이었다.
단, 주의할 것이 하나있는데, 첨부터 USB포트에 꼿아 놓으면 문제가 발생할 수 있다. 먼저 소프트웨어를 설치하고 재부팅후 USB포트에 연결하라는 메시지가 나오면, 그때 연결하면 된다.
그리고, 가능하면 스틱 설치시에는 다른 USB이용기기는 잠시 선을 뽑아 놓는 것이 스틱 인식과 에러방지에 좋다고 한다.
디지털 스틱이라 특별히 센터인식이나 버튼 확인을 시킬 필요가 없었다.

이처럼 스틱에서 나오는 선은 두 개뿐이다.

4. 스틱 감도

많은 분들이 가장 궁금해 하는 부분이 바로 이거다.. 스틱 감도..
중요하다.  왜  중요할까..

먼저, 수십만원대의 고급스틱을 왜 선호하는지 그 이유를 보면 알 수 있다.
일반적으로 포스피드백 스틱을 제외한 고가 스틱은 대부분 HOTAS(hands on throttle and stick) 개념으로 만들어 진것이다.
첨단 전투기가 고속으로 이동하면서 전투를 수행하고 또, 1/10초 단위로 변화하는 공중전 상황에서 조종사가 전투에 필요한 각종 장비 조작을 눈은 목표물에 고정하고, 두손은 스틱과 스로틀에 올린체로 할 수 있도록 하는 것이 HOTAS개념이다.

때문에 스틱과 스로틀에는 많은 버튼이 설치되어 있고, 조종사가 쉽게 조작할 수 있게끔 인체공학적으로 만들어져 있다.
고가 스틱들에도 프로그래밍 가능한 많은 버튼들이 있어서 편리하고, 이것은 매우 중요한 기능중의 하나이다.

하지만 버튼 수 이상으로 중요한 것이 바로 스틱 감도이다.
스틱 감도가 좋아야 실제 비행기를 모는 기분이 나기 때문이다. 특히 PC시뮬레이션은 그 특성상 모니터상에 보이는 시각적인 부분에 상당히 의존하게 되며, 실제 우리 몸 자체가 경험할 수 있는 움직임은 없다.
오직 두손에 잡힌 스틱들만이 몸으로 느낄 수 있는 내용의 전부인것이다.
따라서 스틱은 너무 가벼워도, 너무 무거워서도 안되며, 반응이 너무 민감하거나, 너무 둔해빠져도 재미를 반감시킨다.

적절한 무게감과 섬세한 반응, 때로는 급격한 기동을 즉시 즉시 빠르게 전달해 줄 수 있는 스틱이 우린 필요한 것이다.
대표적인 것으로 TM 사의 F-16 FLCS, TQS, RCS가 있다. 현재 가장 인정해 주는 스틱중 하나다.

X45의 감도는 바로 이 FLCS와 비교한 것임을 밝힌다.
먼저 X36에는 없었던, 텐션 보강 스프링이 설치되었다.

스프링과 플라스틱 지지원판이 설치되어 스틱이 좌우로 움직일 때 묵직한 느낌을 전달한다.

기존의 X36의 경우 스틱이 매우 가벼웠다. 이 점을 보완한 것인데,  FLCS의 경우 스프링 방식이 아니라 스틱 뿌리를 감싸고 있는 두터운 고무가 텐션역할을 했다.

때문에 두 스틱은 텐션의 감도 자체가 약간 다른다.  FLCS의 경우 고무가 휘어짐에서 오는 약간 소프트한 느낌인데, X45의 경우 스프링이 주는 느낌이 확실히 온다.. 스틱을 좌우로 움직일 때마다 스프링이 힘을 받아 압축되면서 "서걱서걱"거리는 감도라고나 할까..
대강 표현하자면 그렇다.

한가지 궁금한 점이 있을 것이다.  바로 스프링 방식의 문제점이다.
스프링이 본래의 모양에서 찌그러지기 시작하는 바로 그 순간.... 즉 변형이 올 때는 지속적으로 변형이 가해질 때 보다 힘이 더 들어간다는 사실을 알고 있을 것이다.

바로 그점을 우려하여 우리는 테스트를 실시하였다. ( 본 실험에 성룡님과 중환님께서 도와주셨다 )
센터를 중심으로 있는 소위 데드존(Dead zone)부근의 미세한 움직임이 필요한 근접 편대 비행 실험을 해보았다.

미세한 움직임이 지속적으로 필요한 근접 편대 비행에서 최초의 스프링이 닿는 어색한 서걱거림이 얼마나 표가 나는 지를 확인해 보았는데, 결과는 만족스러웠다.
플시동호회의 온라인 비행때, 지속적인 편대 비행이 요구될 때 크게 문제될 것이 없다는 평가이다.

스프링의 선택 자체도 잘된 것 같았다.
FLCS과 텐션 강도가 비슷하거나 약간 센편이며, 유저들이 아주 만족 할 것 같다.

여기서 한가지.. FLCS보다 좋다고 평가하기가 힘든 점이 있다.

바로 텐션이 어디서 생기냐인데, FLCS의 경우 고무가 주는 텐션은 스틱을 많이 당길수록 더 강해진다. 고무가 서로 겹쳐지면서 더 안찌그러질려고 하기때문이다.
X45의 경우 스프링 코일 간격이 약간 넓은 편이고, 스틱 전체의 움직임 반경에 있어서 텐션 강도가 거의 동일하다.
이점은 특성상 다르기 때문에 어느것이 좋다고 평가를 내리지 못하겠다. 유저 취향에 달린 문제이다.

이제 스로틀을 보자.

스로틀의 경우 X45는 특이하게도 러더 컨트롤러가 새끼 손가락 부근에 달려 있다. 이건 잘만 사용하면 정말 좋은 기능이다.
일반적으로 따로 판매하는 러더의 경우 발을 사용하는데, 감도가 형편 없고, 센터도 자기 멋되로 치우쳐 버리는 등 문제가 많다.
차라리 이런 손러더가 훨씬 낫다는 생각이 든다. 물론 누른 만큼 러더 입력 값이 달라진다.
테스트를 위해 배럴롤 기동을 해 보았는데, 이건 손이 익숙해 지기만 한다면 매구 효과적으로 다룰 수 있다. X45스틱의 큰 메리트 중하나라고 본다.

스로틀을 잡아봤을 때의 감촉은 매우 좋다. 스틱 스로틀 모두가 일반 플라스틱위에 고무로 코팅이 되어 있어서 잡으면 착 달라붙는 느낌이 든다. FLCS의 경우 그냥 번들거리는 일반 플라스틱이다.. 따라서 땀이 나든지 하면 바로 미끄러진다.
단, 스로틀의 모양 자체는 TQS보다 못하다. 이건 디자인 측면에서 말하는 것이 아니라 인체공학적인 측면인데, F-16 TQS가 실제 군용것을 그대로 모방해서 그런지 손에 딱 맞고 버튼 조작이 더 쉽다.
하지만 이점은 X45 스로틀에 러더가 추가되어서, 러더 컨트롤도 가능하게끔 해야 하기 때문에 일부로 모양을 바꾼 것으로 판단된다.

스로틀 텐션은 부드럽고 좋다. 바닥에 감도를 조절할 수 있는 장치가 있어서 자기가 편한되로 조절하면 되기 때문에 비교는 어려울 것 같고 FLCS와 같이 IDLE파워와 MIL파워에서 한번 딸깍 걸리게 만들어 놓았다.

스로틀의 단점을 찾자면, FLCS보다 앞쪽으로 더 많이 밀려 나간다는 것이다.  그만큼 손목이 꺽어지게 되고 경우에 따라서는 불편할 수도 있다.

5. 프로그래밍과 버튼들

필자가 사용하는 '소프트웨어적'이란 말에 큰 비중을 두지 않았으면 좋겠다.
일단 표현을 그렇게 한 것이고, 위의 표처럼 FLCS와의 차이에 두기위해 사용한 용어일뿐이다.

FLCS의 경우 한번 프로그래밍을 해서 스틱에 저장시켜두면, 다시 지우고 재저장을 하지 않는 한 영원히 그값을 가지고 다닌다. 이동시에도 마찬가지다.
그러나 소프트웨어적으로 키값을 지정해 하는 경우는 할 때마다 재 입력시켜줘야 한다. 이점은 단점보다는 장점이 더 많다.
일단 키 값을 설정하는 것 자체가 쉽고, 설정된 키를 스틱에 인식 시키는 것도 아주 쉽기 때문이다. 특히 여러 가지 플시를 할 경우 해당 플시마다 키를 재 인식 시킬 때 좋다.
자주 즐기는 플시는 디폴트 키 값으로 정해두고, 부팅시 자동으로 Load시키게 해 두면 편하게 사용할 수 있을 것으로 보인다.

X45는 8방향 햇키 2개, 4방향 햇키 1개, 로타리식 스위치 2개, 단순 버튼 6개, 3단계 지속인식 버튼 1개, 트리거와 시프트 인식키, 마우스 버튼으로 이루어져 있다.
여기에 mode 1~3 까지 적용 가능하기 때문에 한 개의 버튼은 최대 6개의 키 값을 가질 수 있어서...  머 키 값 입력 할 곳이 없다는 말은 나오지 않을 것 같다.

키 값 입력 프로그램 SGE(Saitek Gaming Extension)

박스에 원래 들어 있는 매뉴얼은 사실상 활용도가 없는 형식적인 것이다.  다행히 한글로 따로 매뉴얼이 번역된 것이 있으니 반드시 참고 해야 할 것 이다.  매뉴얼 보기

6. 기타 FLCS와의 비교 그림과 기타 아쉬운 점들

20만원대의 중가 스틱으로서는 그야말로 최상의 선택이 될 것이라고 본인을 비롯하여 직접 스틱을 만지고  테스트를 해보신 성룡님과 장욱님께서 입을 모았다.

보통 비행 시뮬레이션에 입문하시는 분들께 추천하는 스틱이 MS 프리시젼 스틱이다.
하지만 아시다시피 이 스틱은 비행 시뮬 전용으로 만들어 진 것이 아니고, 아주 범용 스틱에 속하는 데, 비행을 계속 하다보면 불만이 터져나오는 것이 보통이다.
이런 분들께 가장 추천하고 싶은 스틱이 바로 X45이다. 가격도 비교적 저렴한 편에 속하고, 예전의 X36의 수많은 버그를 수정하고, 외형까지 보완해서 상당히 완성도 높게 출시되었다.

최종적으로 모아진 몇가지 아쉬운 점을 굳이 지적하자면,

① 스틱 길이가 X36에 비해서 짧게 나왔다. 이건 예전에 X36이 너무 길어서 손가락이 짧은 사람은 최상단 버튼과 최하단 시프트 조작키를 동시에 조작하기 힘들다는 점에서 보완된 점이나, 지금은 너무 짧아진 것 같다.
때문에 스틱을 당기는 조작을 할 때 새끼손가락이 시프트 조작 키를 계속 건드려지게 되었다. 이걸 막으려면 새끼 손가락에 의식적으로 신경을 쓰고 있어야 되는데, 매우 거슬렸다.

② 스로틀이 너무 앞으로 제껴저서 손목이 꺽기고, 그 상태에서 러더 조작하기가 힘들었다.

③ 소프트웨어의 불안정성이다. 이건 테스트기간이 짧아서 확실히 알 수 없었으나, 구입하려는 분들은 약간의 트러블을 예상하고 구입하셔야 하겠다. 하지만 이건 심각한 수준이 아니니 무시해도 괜찮다고 생각한다. 출시된지 얼마 안된 제품이라 당연히 있다고 본다.

④ 햇키가 FLCS에 비해서 1개 작다. 대신 8방향이 가능하긴 하나, 시야 버튼이 아니라 일반 버튼으로 8방향을 사용하는 것은 오작동의 우려가 있어서 이걸 4방향으로 사용한다고 가정해 본다면, 키 값 부족을 느끼게 된다.
물론 Mode 변환을 통해서 얼마든지 해결할 수 있다는 점에서 지극히 필자의 주관적인 판단이 강하다고 볼 수는 있겠으나, 일반적으로 가장 잘 외우고 가장 많이 쓰는 키는 추가적인 mode변환 없는 버튼 갯수에 따른 기본 키값들이다.
본인의 경우 FLCS에 있는 엄지 손가락으로 작동하는 4방향 키가 없다는 점이 불편 점으로 작용했다.

FLCS와 베이스 크기와 높이가 거의 똑같았다.

7. 리뷰 마치며

리뷰를 쓴 것은 본인이지만, 정작 스틱에 관심이 높았던 분들은 Flyer회원 분들이셨다.
얼마나 소문이 빠른지, 그 전화상으로 결정을 하고 그 다음 날이 되니, 모두들 X45에 대해서 물어보시고 궁금해 하셨다.

개인적으로는 예전에 X36 스틱을 접했던 적이 있어서, X45에 대한 기대는 크지 않았다.
하지만 지금 시점에서 만약 스틱을 구입한다고 가정하면, X45를 심각하게 고려해 보겠다.
현재 TM사에 쿠거가 2002는 상반기를 목표로 개발 진행중이지만, 쿠거의 경우 운송료, 세금을 포함하면 러더를 제외하고도 60 ~ 70만원대의 가격이라고 한다. 20 ~ 30대 초반의 플시 인구가 많다는 것을 생각하면, 실로 부담스러운 가격이다.

X 45는 기존의 선컴사의 탈론이 지배한 중가 스틱 시장에 크게 한입 베어 먹을 것으로 예상된다.
Saitek사는 기존 X36 사용자들이 뱉어 내는 수많은 불만들을 이번 X45 스틱에 고스란히 적용시킨 것으로 안다.  
그만큼 세심하게 잘 만들었다는 이야기가 된다.

FLCS가 역전 노장 F-15,14,16을 떠올리게 한다면, X45 스틱은 새로운 시대에 탄생한 JSF기를 연상시킨다.
기존의 스틱 서열에서 벗어나서 이 새로운 스틱에 기대를 걸어보는 것도 플시를 주 취미로 여기는  매니아 분들에게 참신한 기회가 될 것이다.

끝으로, 테스트를 도와 주신 성룡님과 장욱님, 중환님께 감사드립니다.
또 온라인상으로, 전화상으로 관심을 가져주신 Flyer회원 분들께도 감사 말씀드립니다.