Prologue

 무언가에 별로 당첨되어본 기회가 별로 없었던 필자로서는 이번 테스터에 선정된 것이 정말 기뻤습니다.. 처음 해보는 테스터로 선정해 주신 플심카페 운영자 박석권님께 감사드리며 테스트에 관심 가져주신 카페 회원들께 감사드립니다..

이제부터 본격적인 리뷰에 들어갑니다.
 

 About X45

 X45는 Saitek에서 X35의 차기작으로 발표한 조이스틱으로 X계열에 최상위 버전이다. 아직 우리나라에서는 그다지 널리 알려지지 않아 무척이나 생소한 회사이지만 미국, 영국등지에서 상당히 널리 알려져 있는 조이스틱 생산업체라고 한다. (나중에 알고보니 미국에 사는 사촌동생도 이걸 쓰고 있다고 하더군요.)
 홈페이지 ( http://www.saitek.com/ )을 방문해 보시면 그들의 라인업이 상당히 넓고 광범위 하다는걸 알 수 있습니다.
 <우선 그 형태를 살펴 봅시다.>
 
 우선 스로틀과 스틱의 디자인이 기존의 조이스틱에 비해 매우 신선함을 느낄 수 있습니다.
  몸체는 플라스틱으로 되어 있으나 푸른색의 바디는 금속으로 되어 있어 견고하면서 독특합니다.
그리고 각 버튼의 명칭에 대해 설명이 인쇄되어 있습니다.

  전체적으로 두 제품은 매우 잘 어울리도록 디자인 되어있습니다.
 두 제품의 연결은 스로틀의 케이블을 스틱에 연결하고 스틱에서 나온 USB 케이블을 컴퓨터로 연결하는 방식입니다.

 








<X45의 스틱>
 
 스틱을 좌우에서 바라본 모습입니다.
앞쪽에 빨간 버튼이 하나 달려있고 손을 보호하는 가드가 설치되어 있습니다.
새끼손가락이 걸려있는 트리거는 pinkie 스위치
 스틱을 감싸 쥐었을 때 약간 크게 설계되었다는 느낌을 받지만 그렇게 크게 불편하지는 않습니다.

 왼쪽 사진은 지금 현재 사용중인 MS사의 ForcefeedBack2입니다.
 역시 크기면에서 크다는 것을 상대적으로 느낄 수 있습니다.

스틱의 크기가 커서 움직임에 민감하다는 느낌을 받을 수 있지만 텐션이 강하고 묵직하기 때문에 미세한 조종에 적절하다고 보입니다.
 
특히 인상적인 부분은 MS의 경우 왼손잡이가 잡을 경우 상당히 불편하게 설계되어 있지만
 x45의는 오히려 왼손으로 잡았을 때도 매우 편하다는 점입니다.
 물론 스로틀은 왼손으로 잡았을 경우 매우 불편합니다.






 스틱의 버튼을 근접촬영한 사진입니다.
(케이블을 연결하면 불이 들어옵니다.)

 엄지손가락이 올려있는 버튼이 Hat 스위치 1번으로 시야조정을 하며 왼쪽에 있는 것은 Hat 스위치 2번입니다.

 빨간 버튼이 발사버튼으로 위의 덮게를 내리면 물리적으로 SAFE 모드가 되는 독특한 방식입니다.
 이 캡이 상당히 위쪽에 있기 때문에 Uncage시키려면 손을 올리고 엄지로 강하게 튀겨야 합니다.일단 열리면 강하게 스틱을 조작하여도 다시 닫히지는 않는군요.
  하지만 발사버튼이 위쪽에 있어서 이걸 누르다가 Hat스위치를 건드릴 수 있어 주의가 필요 합니다. (익숙해지면 상관이 없구요 ^^)
 



 <X-45의 스로틀>

이번 테스터로 선정되면서 가장 관심을 가졌던게 바로 이 스로틀이었습니다. 언젠가 꼭 하나 장만하고 싶었던 제품이었고 또 스로틀이 없는 플심 유저들의 공통적인 생각이 과연 스로틀이 비행 실력에 얼마나 작용할까 하는 것이기 때문입니다. 특히 이착륙시에 손가락으로 조절하는 스로틀의 답답함이란....
 그래서 이번 테스트 하는동안 이착륙시 스로틀의 영향에 대해 집중적으로 테스트를 수행하였습니다. 스로틀 없는 플심유저들은 유심히 봐주세요.

  스로틀의 각부 명칭입니다.
버튼이 꽤 많은데 우선 MODE변환 스위치는 슬라이드 스위치로 모드를 변환시킵니다.
 로터리 스위치는 돌리면서 조작할 수 있고요(HDG이나 주파수 조작할 때 쓰면 편리한 기능이 되리라 봅니다.)

 마우스 커서 스위치는 이걸 이용하여 마우스에 손대지 않고도 마우스 커서를 조작할 수 있게 해줍니다.(여기에서 진정한 HOTAS(Hands On Throttle And Stick)이 실현되었다는걸 느낄 수 있습니다.^^)
  







 이 스로틀에서 무엇보다 흥미로운점은 러더가 장착되어 있다는 점입니다. 스로틀의 밑에 이렇게 달려 있습니다. 단순한 버튼이 아닌 입력받는 힘에 따라 반응하는 방식이므로 러더의 움직임에 대해 걱정할 필요는 없습니다.
 텐션도 꽤 세기 때문에 부적절한 오작동이 일어나기 어렵습니다.

 어떤 분께서 러더의 정렬에 대해 문의하셨는데 테스트 진행하는 동안 아무런 문제점을 발견할 수 없었습니다.

 다만 손가락을 뻗어야 하기 때문에 처음에는 적응하고 편안한 손가락 위치를 잡는대 어려울 수 있습니다. 세끼손가락의 힘을 길러야 할 듯 합니다. ^^

검지손가락에 Hat 스위치가 하나 더 있습니다.

<스로틀의 가동 범위>

   

 위 사진은 스로틀의 가동범위를 보여줍니다. 대충 어느정도까지 각이 나오는지 파악하실 수 있을것입니다.
스로틀은 부드럽게 작동하고 Idle 과 Afterburner 의 경계가 느껴집니다. 이 경계점은 세팅이 불가능하지만 팰컨4.0에서 애프터버너의 위치와 정확히 일치합니다.
 개인적으로는 FS를 위해 역추력 장치가 있었으면 했는데 그건 없군요.. ^^;
 

소프트웨어 리뷰

 이제 하드웨어에 대한 리뷰를 마치고 본격적인 설치에 들어갑니다. 수령한 박스안에 설명서가 없는 관계로
(사실 별 도움이 안되는 형식적인 매뉴얼이라고 합니다.)
한국 공급업체 Acealpha 홈페이지(http://www.acealpha.com )에 올라와 있는 설명서를 참고하여 설치를 합니다. 에이스 알파에서 모든 매뉴얼을 한글로 만들어서 누구나 다운로드 가능하도록 해 주었습니다.
아직까지는 WIN98, WIN ME 까지만 지원하고 있고 WIn2000, XP 버전은 완전히 지원하지 않는다고 합니다.
Saitek 홈페이지에 공지된 내요에 의하면 xp 유저들에 대한 향후 지원 계획에 대해 나와 있습니다. 2000용 베타 버전은 이미 나와 있는 상태이고 xp 용 드라이버와 SGE프로그램도 조만간 포스팅될 예정이라고 합니다. xp 유저분들은 조금 더 기다려야하거나 윈98과의 듀얼부팅을 시도하샤야 할 듯 합니다.
  또 몇가지 주의 사항이 있는데요. 우선 USB케이블 연결시 절대로 드라이버를 설치하기 전에 하면 안되고 드라이버 설치후 연결을 하라고 합니다. 하지만 본 테스트 파일럿은 몇가지 규정을 무시한 설치도 진행하였습니다. ^^
 우선 기존에 사용하던 운영체제가 윈xp와 윈2000 듀얼 부팅이라 완벽한 테스트를 진행하기가 불가능하였으므로 이번 기회에 하드를 포맷하고 윈98을 새로 설치하였습니다.


  또한 현재 본 테스트 파일럿의 시스템은 다음과 같습니다.

<테스트 환경>
CPU : Pentium 3 866 Mhz
RAM : 380 Mb
MainBoard : GIGABYTE 815E 60ME
그래픽카드 : ELSA Gladiac GeForce2 MX400 with 32 video ram
사운드카드 : SoundBlaster PCI 128.
LAN : Realtek 8029 10M Ethernet

<윈도우 98>
설명서 대로만 한다면 모두 정상적으로 설치 됩니다. 하지만 처음 설치했을 때는 약간 불안정한 모습을 보여줍니다. 제어판에서 확인은 되지만 정상적으로 움직이지 않는다거나 하는 현상이 발생했습니다. 이때는 USB플러그를 제거한뒤 다시 연결해봅니다.
 본 테스트 파일럿의 경우 처음 실행시 자꾸 조이스틱 컨트롤러가 멈춰 버리는 현상이 발견되어 플러그를 제거한뒤 재부팅하여 다시 꽂아 실행하였습니다. 처음 설치할 때 시스템 인식에 약간 어려움을 격는 모습입니다.
 하지만 일단 설치가 완료되어 정상적으로 움직인다면 상관이 없습니다.
<SGE 프로그램>


특히 인상적인 점은 SGE라는 전용 키매핑 프로그래밍의 존재였습니다.
다른 조이스틱에서 볼수 없는 독특한 프로그램으로 각 프로그램마다 키 매크로를 정의하여 특정 프로그램에서의 키값을 설정할 수 있습니다.
몇가지 재미있는점은 익스플로러와 연동하여 조이스틱을 가지고 웹서핑을 할수 있다는 겁니다.
자주가는 사이트를 지정해놓고 스로틀과 조이스틱으로 웹서핑을 하는 모습도 특이하지만 재미 있습니다.
옆에서 보는 사람은 이상하게 쳐다볼지도 모르지만요.. ^^
 또한 매우 직관적이기 때문에 한글 매뉴얼대로 따라 한다면 충분히 매핑을 할 수 있습니다.
이때 스로틀의 MOD 스위치를 이용할 수 있으므로 모든 버튼에 3가지 다른 기능을 설정할 수 있습니다.
바로 이 버튼!!
이론상으로는 120여가지나 되는 키를 매핑할 수 있다고 하는데 필자도 사실 이 많은 기능을 세팅하고 테스트 하기는 어려웠으므로 몇가지 기능만을 테스트 해보았습니다.

< 플라이트 시뮬레이션 동호회를 위해 먼저 FS2002로 테스트를 수행합니다.>

먼저 플라이트 시뮬레이터용 으로 키 프로파일을 만든뒤에
이 링크를 다운받으세요.
 플심을 실행시키면 됩니다. 그런데 처음에는 대체로 조이스틱이 제대로 반응을 하지 않습니다. 그리고 스피커에서 계속 파핑 소리가 들려서 도저히 게임을 진행할 수 없었습니다. 음성도 깨져서 들리구요. 사운드 드라이버를 업데이트 했지만 여전히 문제였습니다. 최종적으로는 SGE 프로그램에서 자동적으로 키 프로파일을 실행시키는데서 자꾸 충돌이 일어남을 알게 되었습니다. 그래서 Auto Configure를 Disable 시킨후 수동으로 프로파일을 실행 시켰습니다. 이때 정확히 동작하는지를 알아보기 위해 메모장을 열어 버튼을 눌러보면 됩니다.
 (아무래도 FS2002을 실행시키는데 문제가 있나봅니다. 매뉴얼에도 특정 프로그램의 실행 과정상 Auto Configure 기능이 안될 수 있다고 씌여 있습니다. 따라서 플심을 실행 할 때는 Auto 기능을 없애는게 바람직하다고 봅니다.)
 필자는 이거 알아내기 위해 윈98을 또다시 설치해야 했습니다. 부디 제 말대로 하지 않으셔서 하드 뒤엎는 일은 하지 마시길 바랍니다... ㅜ.ㅜ
플심뿐 아니라 다른 일부 시뮬 프로그램에서도 같은 현상이 발견되므로 이때도 역시 Auto 기능을 제거해 주세요.

이제 본론으로 들어갑시다.
키 맵이 아직 완성되지는 않았지만 스로틀 버튼으로 엔진 시동을 켜고 Hat 스위치로 교신도 하고 텍싱까지 하는데 키보드로 손이 가지 않았다는데에 가장 큰 기쁨을 느꼈습니다. ^o^
스로틀 Hat 스위치 1번이 교신키<`>입니다. 그리고 좌우 아래가 각각 1,2,3 입니다.
일단 기체를 띄운뒤에 장주비행 패턴으로 활주로에 다시 재진입 합니다.
스로틀에 손을 언고 있으니 속도 조절이 훨씬 편하고 쉽습니다. 간혹 스로틀 조작을 놓쳐서 오버 스피드에 빠지는 경우나 Stall에 걸리는 경우가 있었는데 이런 염려가 없어졌구요. 스로틀의 진가가 확인되는 순간이었습니다.
러더의 조작성도 좋아서 충분한 기량이 된다면 쉽게 180도 턴을 +- 100ft 이내에서 수행 할 수 있었습니다.
 묵직한 스틱은 피치업을 약하게 해주기 때문에 기체가 들리는 경우도 많지 않군요.. ^^;
착륙시에도 역시 스로틀의 도움이 커서 스로틀의 움직임이 바로바로 출력으로 나타납니다.
그래서 착륙할 때마다 스로틀에 대한 매력이 더욱 커지는군요.. 역시 손맛이 다르다는게 여기서 느껴집니다.

 본 테스트 파일럿은 착륙감을 매우 중시하기 때문에 고난도 착륙기술에 도전해 보기로 했습니다.
역시 착륙 기술의 총아는 항모 착함이죠..
사실 손가락 스로틀로는 항모착함시의 미세한 출력조절을 수행하기가 대단히 어렵습니다.
본 테스트를 위해 유명한 Jane's F/A-18을 설치하고 실행 하였습니다.(이 시뮬도 문제가 있기 때문에 Auto제거 하였습니다.)

 Jane's F/A-18의 키 맵핑 화면.
이 시뮬도 팰컨 4.0 만큼이나 조작해야할 버튼이 엄청납니다.

팰컨을 이용한 테스트는 사실 다른 분들이 이미 많이 하셔서 별로 할내용이 없더군요. ^^














 착륙 기술의 꽃 항모 착함!!!
 
 이번 테스트에서 가장 인상적인 부분이었다고 자평하는 부분입니다.
새 조이스틱을 가지고 착함을 할 때는 터치다운 하는기위해 접근하는거 조차도 엄청나게 애를 먹고 오랫동안 적응해야 하는데 놀랍게도 단 한번에 착륙할 수 있었습니다.
역시 설정은 최고난도로 하였습니다..(Hard core 아니면 상대하지 않습니다. ^^)
 스로틀은 역시 항모착함을 위한 것이었다는....-_-a

 

 

Conclusion.
 사실 테스터로서 어떤 결론을 내리기가 상당히 어려운 부분이 많습니다. 이 평가가 구매에 미치는 영향을 생각하면 더욱 그러합니다. 최대한 객관적으로 따져보기 위해 노력했지만 그렇지 않을 수도 있습니다.
언제나 최종적인 선택은 시뮬레이션 유저 여러분들의 판단이라고 말씀드리고 싶습니다.
 우선 몇가지 장단점에 대해서 논하도록 하겠습니다.
 1.  디자인이 멋지다.
 2.  모드변환을 통해 거의 모든 종류의 키를 설정할 수 있다.
 3.  스틱의 텐션이 강하기 때문에 적절한 자세를 유지하기에 유리하다.(플심에선 무엇보다 중요하다고 보입니다. )
 4.  스로틀로 마우스 컨트롤이 가능하다.
 5.  다양한 기능을 지원한다.
 6.  Acealpha 라는 전문 지원업체가 존재한다.

 단점을 꼽아 봅니다.
 1.  아직 드라이버가 불안정하다(Auto Detact 기능이 아직은 완성도가 떨어진다고 보여집니다. )
 2.  설치가 복잡하다.(USB장치임에도 재부팅을 해야만 설치가 완료됩니다.)
 3.  AUX 키가 오작동을 일으킨다. 키 고정하는 버튼이 AUX 키인데 이 키를 조작할 경우 오작동의 원인이 됩니다. 팰콘의 경우는 계속해서 System Failure 경고를 내보내고 아무런 반응이 없더군요.)
 
 사실 척박한 우리나라의 비행시뮬레이션 풍토에서 어떤 특정 회사차원의 지원이 이루어지는 경우가 많지 않다는 점에서 이번 x45의 판매와 유통을 책임지는 Acealpha 라는 회사의 존재가 더욱 커보입니다. 이렇게 테스터까지 선정하여 고객들에게 최대한 많은 정보를 제공하려는 노력에는 찬사를 보내지 않을 수 없습니다.
 많이 부족한 테스트 후기라고 생각되지만 이정도로 Saitek X45에 대한 테스트 후기를 마칩니다.
추후 공동구매 계획에 대해서는 에이스 알파 홈페이지 www.acealpha.com에서 알아보시기 바랍니다.