1. 개요

AIM-9 사이드와인더(Sidewinder)는 근거리용의 열추적 미사일이다. 제원상으로는 최대 10nm의 사정거리를 가지나, 실제로는 다가오는 표적에 대해서는 약 4nm, 꼬리를 보이고 있는 표적에 대해서는 약 2nm가량이 유효사거리이다. 레이더와 연동해서 사용할 수 있지만, AIM-9는 본질적으로 가시거리내 육안 교전용 무기이며, 발사 후에는 조준이 필요 없는 Fire & Forget 방식의 미사일이다. 팰콘 4.0에서는 AIM-9P형과 AIM-9M형의 2가지 버전의 AIM-9 미사일이 등장한다.

2. 작동 방식

조종사는 AIM-9 미사일의 시커 움직임과 추적 방식 등을 조절하여 원하는 대로 미사일의 추적과 조준을 할 수 있다. AIM-9의 시커 작동 방식은 간단하게 다음과 같이 정리할 수 있다.

도표의 상위 단계에 있는 모드가 작동 우선권을 가지며, Caged-Uncaged를 제외한 모든 모드들은 오른쪽 MFD의 AIM-9 SMS 페이지에서 MFD 버튼으로 제어할 수 있다.

1) Caged-Uncaged

Caged 모드는 조종사가 선택한 모드에 따라서 표적 탐색을 위한 시커의 움직임이 제한되는 모드를 말한다.
시커의 탐색 폭은 30 로 제한된다. Uncaged 모드는 조종사의 조작과 상관 없이 미사일 시커가 자유롭게 움직이다가 열원을 감지하면 그 열원에 시커 추적이 고정된다. Uncaged 모드에서는 시커 작동 폭이 40 로 늘어난다.

Uncaged 모드에서는 탐색을 위한 시커의 움직임을 조종사가 제어할 수 없는 반면 시커의 추적 성능은 향상되므로, 보통은 Caged 모드에서 조종사가 원하는 표적으로 미사일 시커를 향하게 한 다음 Uncaged 모드로 가서(U 키) 미사일 시커로 표적을 조준하여 미사일을 발사하는 방법을 이용한다.

Caged 모드에서도 미사일 발사는 가능하며, 이 경우 Caged 모드에서 미사일을 발사하는 순간 미사일은 자동으로 Uncaged 모드로 바뀐다. 그러나 표적이 시커의 탐지성능 한계점 부근에 있을 때는 Caged 모드로 시커 위치를 표적으로 향하게끔 했다고 하더라도 실제로는 시커가 표적을 제대로 추적하지 못하는 경우도 있다. 이러한 상황에서는 발사순간 Uncaged 모드가 되면서 미사일 시커가 표적을 놓치게 된다. 따라서 발사 전에 미사일 조준음이 하이톤이 되는지를 확인하고 Uncaged 모드를 통해 시커가 표적을 제대로 추적하고 있는지를 체크하여야 한다.
Caged 모드에서는 시커의 방향을 나타내는 HUD 기호가 작은 다이아몬드로 나타나며, Uncaged 모드에서는 TD박스만큼의 크기로 시커 표시 다이아몬드의 크기가 2배 확대된다.

2) TD-BP

TD 모드와 BP 모드는 Uncaged 모드 전환 방식을 제어한다. BP(By-Pass) 모드에서는 조종사가 수동으로 조작을 할 경우에만 Uncaged 모드로 전환이 가능하며, TD(Threshold Detection) 모드에서는 Caged 모드에서 미사일 시커가 일정 수준 이상의 열원을 감지하면 자동으로 Uncaged 모드로 바뀌면서 그 열원을 추적한다.

3) Slave - Boresight

이 모드들은 시커의 탐색 방법을 정한다

Slave(연동) 모드에서는 미사일 시커가 레이다에 연동되어 움직인다. 레이다 락을 하지 않았을 때는 시커는 직전방을 향해 고정되어 있고 독자적으로 탐색을 하지 않는다. 그러다가, 레이다로 어떤 표적을 락온하면 시커는 레이다로 락온한 표적을 향한다. 단, 이때 시커는 단지 표적쪽을 향하기만 하고 있는 것일 뿐, 미사일이 표적에 조준된 것은 아니다. 미사일 조준음이 높은 톤으로 바뀐다면 비로소 미사일의 시커가 표적을 추적하고 있다는 것을 나타낸다. (하지만 이것도 완벽한 것은 아니므로 Uncaged 모드에서 최종적으로 확인해야 한다)

Boresight 모드에서는, 미사일 시커는 전투기의 직전방을 향해 방향이 고정된 채로 탐색 기능이 작동된다. 시커가 향하고 있는 전투기 직전방에 어떤 물체가 감지되면 시커는 여전히 움직이지 않는 채로 그 표적을 추적하고 조준음이 높은 톤으로 바뀐다. 이때 미사일 발사도 가능하지만, 시커가 고정된 채로 표적을 추적하는 것은 불확실하므로 조준음이 높은 톤으로 바뀌었을 때 Uncaged 모드로 들어가면 시커가 더 이상 전투기 기수 축선에 고정되지 않고 표적을 따라 움직이게 된다. 이때 확실한 조준 상태를 확인하여 발사를 할 수 있다.

4) Spot - Scan

이 두 모드는 각각 Boresight 모드의 탐색 옵션을 결정하는 보조 모드이다. Spot 모드는 시커가 전투기 기수 축선에 완전히 고정되는 반면, Scan 모드에서는 시커가 전투기 기수 축선을 중심으로 아주 작은 범위의 폭을 가지고 탐색을 위해 움직인다.

5) COOL/WARM

AIM-9는 열원을 추적하는 것이기 때문에, 탐지기인 시커가 차가운 상태라야 열원을 잘 추적할 수 있다. 그래서 AIM-9 미사일은 아르곤 가스를 사용하여 미사일 시커를 냉각시킨다. 이 아르곤 냉각기는 사용시간이 약 1시간에서 1시간 30분정도로 제한되고, 냉각장치가 더 이상 작동하지 않으면 AIM-9 미사일 시커의 성능이 크게 저하된다. 따라서 조종사는 COOL/WARM 기능을 사용하여 냉각기의 작동을 제어한다. (WARM 기능은 시커를 덥히는 것이 아니라, 냉각 장치를 작동하지 않는다는 뜻이다.)
SP3에서는, 시커가 냉각되어 있지 않으면 레이더로 시커를 표적에 향하도록 하는 것은 가능하지만 시커의 자체 표적 추적 기능은 상실된다.
AIM-9 미사일은 기본적으로 냉각기가 가동하지 않는 WARM 상태이며, 보통의 경우는 조종사가 직접 COOL 기능을 제어해주어야 한다. 단, 도그파이트 모드로 AIM-9를 불러왔다면 미사일은 자동으로 COOL 기능이 활성화되어 시커가 냉각된다. 미사일의 냉각기가 작동하지 않을 때는 미사일 조준음이 약간 낮은 톤으로 바뀐다.

3. AIM-9의 HUD 기호

AIM-9M의 HUD 기호와 그 의미는 다음과 같다.

1) 시커의 위치를 나타내는 다이아몬드 (현재 Uncaged)
2) 레이더로 표적을 락온했음을 알려주는 TD 박스
3) 조준원. 표적을 이 원 안에 넣고 발사를 할 때 명중률이 높다.
원은 레이더로 락온한 표적의 거리를 또한 나타내며, 거리가 가까워짐에 따라 시계 반대방향으로 원호가 줄어든다. 전체 원은 2nm 거리이며 매 90도마다 0.5nm을 의미한다. 위 그림에서는 원이 3/4의 길이로 표시되어있으므로, 표적은 1.5nm 거리에 있다.
4) 최대 미사일 발사 범위 표시 (별로 중요한 의미는 없다.)
5) 유동 사거리 표시기 (Dynamic Launch Zone). 표적의 거리를 나타내는 꺽쇠(9번 기호)가 이 DLZ의 범위 안에 있으면 표적이 무기 사거리 내에 있다는 것을 뜻한다. 자세한 설명은 팰콘 매뉴얼을 참조한다.
6) 미사일을 발사할 경우 표적에 명중하기까지의 예측 시간.
7) 미사일의 남은 수량과 종류. SRM은 Short Range Missile을 의미한다.
8) 표적의 Aspect Angle(표적의 꼬리 각도)
9) 상대속도(접근율) 및 표적의 거리 표시 꺽쇠
10) 표적까지의 거리 (그림은 1.5nm을 나타낸다)

* AIM-9P형의 HUD 기호도 표식과 의미는 같으나, 3)의 조준원의 크기가 조금 더 작다. 구체적인 설명은 생략한다.

4. AIM-9의 SMS 페이지 (오른쪽 MFD)

1) AAM - 현재 공대공 미사일 모드에 있음을 나타낸다. 해당 MFD 버튼을 누르면 기총 모드와 토글된다.
2) SPOT/SCAN 모드 토글 버튼
3) INV - Inventory(무장 장착 상태 화면) 페이지를 토글한다.
4) 미사일의 수량 및 종류. 2AIM9LM은 2발의 AIM-9L/M형 미사일이 장착되어있다는 것을 뜻한다.
5) Boresight/Slave 옵션 토글 버튼.
6) BP/TD 모드 토글 버튼.
7) 시커 냉각기의 COOL/WARM 모드 토글 버튼. COOL이라고 표시되어 있으면 냉각장치가 가동하고 있다는 것을 뜻한다. 냉각기를 끄면 COOL이라는 글자가 반전색상으로 바뀐다. 이때 시커는 얼마간 작동이 가능하지만, 냉각기가 꺼진 후 약간의 시간이 지나면 시커 탐지 기능이 완전히 상실된다. 그러면 반전색상의 COOL 글자는 WARM으로 바뀌어 시커 냉각상태가 끝났음을 알린다.
8) 미사일이 장착된 장착대(station) 번호. 반전 색상으로 된 숫자가 현재 발사준비된 미사일을 뜻한다.

* AIM-9P는 SP3에서 작동법이 개선되지 않았기 때문에, Caged/Uncaged 모드를 제외한 일체의 시커 모드와 냉각기 옵션을 제어할 수 없고 구 팰콘4.0의 공대공 미사일과 같은 방식으로 작동한다. 냉각기는 항상 가동 상태인 것으로 묘사된다. 그림은 AIM-9P의 SMS 페이지이다.

5. 발사 절차

발사 절차는 모드 사용에 따라 조금씩 차이가 있지만, Slave 모드라고 가정해서 가장 기본적으로 수행해야 하는 절차들을 설명하면 다음과 같다. 작동 모드나 현재 항전장비의 설정에 따라서 이중 어떤 단계는 생략될 수 있다. 참고로, Slave 모드에서만이 레이더로 표적을 락온해야 하고, 나머지는 레이더로 표적을 락온할 필요가 없다.

● 미사일 냉각기를 작동한다.
● 공대공 마스터 모드를 선택한다.
● 표적을 락온한다.
● 미사일 발사 구역으로 기동해 들어간다.
● 조준음이 하이톤이 되면 Uncaged 모드로 간다.
● 미사일 시커가 자체 추적을 하는지 확인한다.
● 미사일을 발사한다.